Валенсия - третий по численности населения город Испании, а также центр одноименной провинции, известный своими живописными пляжами. Это место, где удивительным образом уживаются богатое историческое прошлое и технологии будущего. Только здесь архитектурные памятники мирно сосуществуют с футуристичными строениями последних лет, а народные традиции ничуть не мешают развитию науки. Раскинувшаяся на побережье Средиземного моря, Валенсия – один из немногих городов Испании, где так легко совместить курортный отдых, осмотр достопримечательностей и знакомство с местными обычаями.
Валенсия – город контрастов. С одной стороны, здесь нет недостатка в архитектурных памятниках. А с другой – местные власти не видят ничего плохого в том, чтобы придать улицам и площадям более современный, если не сказать экстравагантный, вид. Часто исторические объекты здесь соседствуют с масштабными проектами в сугубо урбанистическом стиле, которые дополняют традиционные для этого региона апельсиновые рощи.

Жирона - небольшой каталонский город, расположенный на северо-востоке Испании. Жирона была основана во времена Римской империи, в 75 году н. э., и выполняла роль крепости, которая в то время называлась Герунда. «Бессмертный город» привлекает туристов отлично сохранившейся средневековой застройкой и великолепными архитектурными памятниками.
Путешественники приезжают в Жирону ради узких мостовых, дорогих бутиков, торгующих порой самыми необычными вещами, огромного, возвышающегося над городом кафедрального собора, разноцветных домов вдоль реки, а также уличных музыкантов и цирковых артистов. Гуляя по улочкам Еврейского квартала или набережной реки Оньяр, любуясь старой крепостной стеной, величественными храмами и монастырями, можно перенестись на несколько веков назад и ощутить ритм жизни некогда населявших Жирону людей.

Средиземноморская столица безудержного клаббинга Ибица расположилась на юго-западном побережье одноименного острова и является его главным городом. Ибица – один из самых известных курортов Балеарского архипелага, настоящая Мекка для богатых туристов и ультрасовременной молодежи, устремляющейся сюда вовсе не ради солнца и моря, а ради безбашенного круглосуточного веселья.

В Бильбао нет места стереотипам об испанской культуре. Вы не услышите щелчки деревянных кастаньет, не повстречаете на улицах города танцоров фламенко. Крупнейший город Страны Басков откроется туристам с неожиданного ракурса.
Единой версии происхождения названия города не существует. Кто-то считает, что оно образовалось слиянием баскского «billa» и испанского «vaho» – «скучившийся туман». Так оно и есть: многочисленные осадки в Бильбао обусловлены океаническим климатом, который нетипичен для равнинной части Испании. Другая версия говорит о трансформации словосочетания «bello vado» – «пересекающийся прекрасной рекой». Встречается и баскский вариант «billa-ibaia-bao», означающий «речная бухта среди скал». Неважно, какой из трёх версий придерживается турист: аутентичность Бильбао, рьяно охраняющего культуру от посягательств Мадрида, заставляет забыть обо всём!

Каталония – автономная область, занимающая северо-восточную часть Испании. В недалеком прошлом Каталония подарила миру целую плеяду творческих личностей, начиная с Сальвадора Дали и заканчивая Монсеррат Кабалье, о чем никогда не забывает похвастать перед иностранными гостями.
Помимо гламурных пляжей, оригинальной кухни и средневековых городов, Каталония прославилась своей необыкновенной тягой к независимости и непрекращающимися попытками выйти из состава Испании. В результате поездку сюда можно рассматривать как уникальную возможность знакомства с регионом, имеющим в обозримом будущем все шансы стать отдельной страной. Сегодня Каталония – это провинции Барселона, Таррагона, Жирона и Льейда, каждая из которых подразделяется на 41 район-комарку. Вдобавок автономия имеет собственные правительство и парламент, а также репутацию одного из самых передовых регионов Испании в экономическом отношении.

Понятие «каталонская кухня» весьма условное, поскольку большой вклад в кулинарные традиции региона внесли завоеватели, которых, кстати, было немало. Самый быстрый вариант перекуса для туристов и спешащих по делам каталонцев – тапас. Формально этим термином в автономии обозначают легкие закуски, но на практике под словом «тапас» понимается все, что душе угодно – от чипсов до мясного бутерброда. Альтернатива тапас – пинчос, представляющие собой каталонский вариант канапе. Если нужно подкрепиться более основательно, берите паэлью – в Каталонии готовят десятки ее разновидностей.

На фото паэлья и рынок Бокерия.