Баку — столица Азербайджана, город, сочетающий в себе динамику современной жизни и традиционность богатой культуры. Его называют по-разному: «город ветров», «восточный Париж» – и все эти характеристики будут верными. Баку поражает своей контрастностью: новейшие районы и бизнес-центры перемежаются с историческими кварталами, и все это пропитано неповторимым восточным колоритом. Именно поэтому он все чаще становится объектом активного интереса туристов со всего мира.

Столица Азербайджана славится своей историей, а ее старая часть – Ичери Шехер – до сих пор носит отпечаток былых времен, поэтому ее часто называют «Бакинским Акрополем». Очутившись в этом районе Баку, вы словно переноситесь во времена Средневековья. Время здесь будто остановилось, и это впечатление только усиливается при виде торговцев коврами, расположившихся прямо на земле, древних бань, переживших не одно столетие, роскошного старинного дворца Ширваншахов. Тут же находится визитная карточка города, его сердце – Девичья башня, история которой овеяна легендами, и многие другие памятники истории.

Большая часть коренного населения исповедует ислам, хотя другие религии тоже не притесняются. Более того, Азербайджан производит впечатление самого лояльного и веротерпимого из всех мусульманских государств. Что касается взаимодействия с местными жителями, то оно не вызывает сложностей, если путешественник не идет на провокации. Так что смело обращайтесь за помощью к прохожим и уточняйте названия улиц у встречающихся по пути школьников – в 9 случаях из 10 вам вежливо ответят, а то и предложат проводить до нужного объекта.
Государственный язык в стране – азербайджанский, но в Баку и других крупных городах взаимопонимание с населением обеспечено. Представители старшего поколения еще ностальгируют по советским временам и охотно болтают на русском. Продвинутая молодежь в изучении великого могучего не преуспела, зато почти всегда изъясняется на английском.

Бакинский кристальный зал – спортивно-концертный комплекс, построенный в 2012 году специально к Евровидению, которое проходило в Баку после победы в Германии азербайджанского дуэта Эльдара Гасымова и Нигяр Джамал. Тогда это строение необычной формы произвело фурор среди гостей песенного конкурса, и сейчас оно продолжает поражать всех гостей города.
Конкурсанты из 42 стран боролись за звание лучшего исполнителя континента, а световое оформление Бакинского кристального зала сделало это соревнование незабываемым масштабным шоу. При выходе на сцену каждого участника внешние кристаллы арены окрашивались в цвета родного флага исполнителя. Между выступлениями на стенах демонстрировались видеоролики, которые рассказывали гостям о культурных, природных, архитектурных особенностях Азербайджана.

Башни Пламени — высочайшие здания в Азербайджане, расположенные в Баку.
Пламенные башни – это три высоких здания, похожие чем-то на парус, чем-то на «язычки» пламени. Высота этих язычков огня составляет 190, 160 и 140 метров соответственно. То есть каждая выше предыдущей на двадцать-тридцать метров.
Освещение башен Flame Towers согласно опросу skyscrapercity.com, влиятельного форума об урбанистике, было признано лучшим в мире. Сами башни полностью покрыты LED экранами, которые отображают движение огня, обозримое с самых дальних точек города. Визуально создается эффект исполинных факелов, что подчеркивает основную затею башен, кроющуюся в их названии — "Огненные башни".

Янардаг — небольшая гора (скорее даже холм) на полуострове Апшерон, в 25 км к северу от Баку. Дословно слово "янардаг" означает "горящая гора". И гора горит, горит по-настоящему, на камнях и на земле вспыхивают яркие языки пламени... Гора горит и в дождь, и в снег, и при сильном ветре, потому что из ее глубин вырывается природный горючий газ. Сюда он поступает из тонких пористых слоев песчаника. В древности таких мест естественного извержения огня из-под земли на Апшероне было много.
Три языка пламени изображены на гербе города Баку. Территория Апшеронского полуострова в древности была одним из центров зороастризма, и до сих пор является местом паломничества огнепоклонников из Индии и Ирана - именно из-за "вечных огней".