В Бильбао нет места стереотипам об испанской культуре. Вы не услышите щелчки деревянных кастаньет, не повстречаете на улицах города танцоров фламенко. Крупнейший город Страны Басков откроется туристам с неожиданного ракурса.
Единой версии происхождения названия города не существует. Кто-то считает, что оно образовалось слиянием баскского «billa» и испанского «vaho» – «скучившийся туман». Так оно и есть: многочисленные осадки в Бильбао обусловлены океаническим климатом, который нетипичен для равнинной части Испании. Другая версия говорит о трансформации словосочетания «bello vado» – «пересекающийся прекрасной рекой». Встречается и баскский вариант «billa-ibaia-bao», означающий «речная бухта среди скал». Неважно, какой из трёх версий придерживается турист: аутентичность Бильбао, рьяно охраняющего культуру от посягательств Мадрида, заставляет забыть обо всём!

Каталония – автономная область, занимающая северо-восточную часть Испании. В недалеком прошлом Каталония подарила миру целую плеяду творческих личностей, начиная с Сальвадора Дали и заканчивая Монсеррат Кабалье, о чем никогда не забывает похвастать перед иностранными гостями.
Помимо гламурных пляжей, оригинальной кухни и средневековых городов, Каталония прославилась своей необыкновенной тягой к независимости и непрекращающимися попытками выйти из состава Испании. В результате поездку сюда можно рассматривать как уникальную возможность знакомства с регионом, имеющим в обозримом будущем все шансы стать отдельной страной. Сегодня Каталония – это провинции Барселона, Таррагона, Жирона и Льейда, каждая из которых подразделяется на 41 район-комарку. Вдобавок автономия имеет собственные правительство и парламент, а также репутацию одного из самых передовых регионов Испании в экономическом отношении.

Понятие «каталонская кухня» весьма условное, поскольку большой вклад в кулинарные традиции региона внесли завоеватели, которых, кстати, было немало. Самый быстрый вариант перекуса для туристов и спешащих по делам каталонцев – тапас. Формально этим термином в автономии обозначают легкие закуски, но на практике под словом «тапас» понимается все, что душе угодно – от чипсов до мясного бутерброда. Альтернатива тапас – пинчос, представляющие собой каталонский вариант канапе. Если нужно подкрепиться более основательно, берите паэлью – в Каталонии готовят десятки ее разновидностей.

На фото паэлья и рынок Бокерия.

В плане ассортимента зимних спортивных развлечений Каталония, конечно, не Швейцария и даже не Австрия, однако своя армия поклонников у региона имеется. Наибольшее количество подходящих для катания комплексов находится на участке между Жироной и Леридой. Самый крупный курорт в регионе – Бакейра-Берет, объединивший в себе целых три зоны катания. Общая протяженность трасс здесь – 86 км, уровни сложности спусков – от зеленого до черного.
У барселонских лыжников в приоритете Ла Молина, до которой от каталонской столицы порядка 140 км. Комплекс работает с 1909 года и предлагает 60 оборудованных трасс, большая часть из которых рассчитана на новичков и поклонников спокойного катания. Здесь нет большой толкучки, если, конечно, не очутитесь на курорте в разгар испанских школьных каникул.
К таким же тихим семейным местам относится и Валь-де-Нурия, расположившийся в 13 км от границы с Андоррой, в сказочной долине.

Купальный сезон в Каталонии – это, прежде всего, побережья Коста-Дорада и Коста-Брава. Именно на них сконцентрированы пляжи, отвечающие как традиционным, так и самым неординарным требованиям. Песчаные и каменистые, дикие и клубные, с пологими спусками и подъездами и притаившиеся в тесных бухтах с почти вертикальными тропинками – выбирать новое место для купания в Каталонии можно ежедневно, на протяжении всего отпуска. При этом статус самых тусовочных и толерантных локаций по-прежнему остается за пляжами столицы автономии – Барселонеты и Марбельи.

Дом Мила – одно из ярких творений Антонио Гауди в Барселоне. Достопримечательность, расположенная на пересечении бульвара Пассеч-де-Грасия с улицей Каррер-де-Провенса, привлекает внимание плавными изгибами, подражанием морской стихии, хрупким балансом между легкостью и громоздкостью. Барселону можно назвать творческой платформой знаменитого архитектора. Фантазия и мастерство автора позволили создать здание, при взгляде на которое кажется, что оно движется и дышит.