После занятия русскими царями Казани и Астрахани дагестанские владетели стали активно обмениваться с ними посольствами. В 1555 г. шамхал Газикумухский и «князь» Тюменский прислали к царю Ивану IV своих послов с донесением о готовности служить с «государевыми воеводами вместе». В декабре 1556 г. воеводы Черемисинов и Колупаев сообщили в Москву о приезде в Астрахань послов – шамхала и Тюменского «князя» с предложением о мире и торговле. В 1557 г. в Москву прибыло посольство от крым-шамхала и от всего шамхальского владения и Тюменского «князя» «бить челом» государю, чтобы «велел им быти в своем имени и холопстве». Кроме того, посольство просило защитить их от врагов и разрешить им свободную торговлю в Русском государстве. В этот период влияние Москвы на Восточном Кавказе было ограничено в результате усиления османов, взявших под контроль юго-восточную часть Дагестана. На это повлияло и обострение отношений между главным союзником Москвы – кабардинским владетелем Темрюком и Газикумухским шамхалом. В русских архивных данных содержатся сведения о том, что в 1559 г. дагестанский шамхал просил русского царя «оборонить их от своих холопей, от Черкасских князей».
Попытки шамхала не увенчались успехом. В 1561 г. дочь Темрюка Идаровича Черкасского – Мария была выдана замуж за царя Ивана Грозного, что заметно усилило позиции кабардинцев в Москве. В 1566 г. в Кабарде произошло сражение между Темрюком и группировкой его кабардинских соперников, поддержанных шамхалом Будаем. Его итогом стала победа Темрюка и гибель шамхала Будая. В следующем, 1567 г. в устье Сунжи была воздвигнута первая русская крепость в устье Сунжи для защиты Темрюка от дагестанцев.
В начале 1567 г. правительство царя Ивана IV, ссылаясь на просьбу его шурина сына кабардинского князя Темрюка, решает построить на реке Терек город-крепость Терки. 2 февраля царский двор отправил войско с пушками и пищалями во главе с князем Андреем Бабичевым для постройки крепости «для береженья от недругов» кабардинских князей – вассалов русского царя. При этом еще Н.М. Карамзин подчеркивал, что постройка крепости была обусловлена как просьбой тестя царя – князя Темрюка, так и необходимостью «утверждения своей власти над сим краем». В результате возникли Терский город и Сунжинский острог. Последний был построен в 1578 г. в месте впадения реки Сунжи в Терек, на левом берегу Сунжи, где с 1567 г. располагалось «Суншино городище». Он стоял у брода – «Османов перевоз», через который шла дорога из Дагестана на Кубань, перекрывая движение крымских войск на Северный Кавказ