Дочитал «Команду Сталина» австралийского историка Шейлы Фицпатрик. Книга описывает сталинскую эпоху, но фокусируется не на личности вождя, а на его соратниках, которые, как считает автор, иногда играли значительную бóльшую роль, чем принято думать. Я подробно написал о книге на Патреоне (подписывайтесь!), а здесь только перескажу сюжет о последних месяцах жизни Сталина, когда у него усугубилась паранойя.

По всей видимости, Сталин готовил новую большую чистку, главными жертвами которой должны были стать Молотов и Микоян. Сталин публично нападал на них, открыто называл шпионами англичан и американцев, запретил им появляться у себя на даче. Но — в этом, по мнению Фицпатрик, как раз проявилась «команда Сталина» — соратники, включая Берию, удивительным образом отказывались «сдавать» Молотова и Микояна, фактически составив против Сталина мягкий заговор. Они приводили с собой попавших в опалу к Сталину домой, несмотря на его запреты, и предупреждали друг друга, когда Сталин пытался их столкнуть, заводя за спиной те или иные разговоры. Фицпатрик считает, что соратники Сталина понимали, что если Сталин уничтожит Молотова и Микояна, то и других не пощадит, так как задумал очистить партию от старых кадров и назначить преемником кого-то из молодых. Тот же Берия пережил мингрельское дело и не мог чувствовать себя в безопасности.

Вероятно, они понимали, что Сталину осталось недолго, он был уже довольно дряхлым и много времени проводил в отпусках, так что они буквально тянули время до его смерти или недееспособности. И Сталин, конечно, умер в невероятно удачный для его соратников момент, еще несколько месяцев — и он, вполне возможно, устроил бы новую чистку и перебил их всех. Это добавляет немного убедительности к версии об отравлении Сталина (на что намекал Берия). Но серьезных доказательств этому нет. Но вполне возможно, что соратники не слишком торопились с медицинской помощью умирающему Сталину, ожидая его смерти как избавления.