Вообще реакция Балмера вполне объяснима: эмоционально это точно самый сильный момент сезона, перекрыть который может разве что выход «Клипперс» в финал (нет).

Секрет прост: это первый матч команды за всю историю франшизы на своей арене.

Да, разумеется, до этого «Клипперс» тоже были номинальными хозяевами, но лишь делили площадки с другими командами, где точно не были «первым выбором» для зрителей. Теперь всё изменилось.

Балмер построил Intuit Dome, который с размахом открыли в августе, а ночью команда впервые сыграла здесь в матче НБА. Проиграла «Финиксу» в овертайме, но это малозначительно на фоне 18 тысяч зрителей, которые наконец-то могут с гордостью цитировать Хана Соло.

«Чуи, мы дома!»

У новой арены есть даже особая фишка - специальный узкий и завышенный сектор, который позволяет фанатам создать за кольцом настоящую живую стену, как это обычно делают у студентов. Заводил на стене, конечно, сам Баллмер.

Удобно, когда у тебя активов на 147 миллиардов долларов. Можно и стадион построить, и самому же на нем зажечь.

Задолжали подписчику историю про невероятный матч в датском кубке, сценарий к которому написал сам Ханс Христиан Андерсен.

Ситуация: 1/8 финала Кубка Дании, на стадиончик к «Брабранду», который в прошлом году вылетел из второго дивизиона в третий, приезжает «Норшелланн». Да, не «Копенгаген», но всё-таки важный местный клуб, который идет в группе плей-офф нынешнего чемпионата, а год назад добрался до серебра.

И вот он играет против третьелижников на поляне, где умещается несколько сотен человек. По классике гранд обрушивает на ворота дерзкого андердога настоящий град ударов и быстро забивает.

Мы не шутим, когда говорим про град. Всего «Норшелланн» пробил в створ 22 раза. Но сказка на то и сказка, чтобы нас удивлять. За 20 минут до конца игры «Брабранд» сравнял счет.

Когда это произошло, «Норшелланн» даже бровью не повел: на его победу давали что-то около 1,5, а на ещё один гол жалкие 1,30. К слову, перед матчем «Брабранд» и вовсе шёл за 23,00. Букмекеры явно не читают сказок.

Но всё это великолепие уперлось в кипера. Точнее в двоих.

Да, мы же не зря притянули сюда Андерсена. Хотя он и родился в другом месте, дух его в этот вечер явно летал в окрестностях. После 120-и минут игры «Брабранд» выпустил на поле другого вратаря!

Он в итоге и затащил единственный удар с точки. Остальные 19 (и тут Андерсен снова взялся за перо!) оказались точными. От такого даже Майкл Эссьен, который нынче трудится в «Норшелланне» (и снова поворот, да?), схватился за голову.

А радостные болелы «Брабанда» высыпали на поле, чтобы раскачать любимцев. Должен же хотя бы у сказки быть счастливый конец.

Если посмотреть в таблицу лучших бомбардиров группы B четвертого французского дивизиона... стоп, а зачем туда смотреть?

Например, чтобы узнать, что там сейчас играет «Бордо» – чемпионы Франции-2009, которые когда-то надеялись занять место «Лиона» раньше, чем это сделает «ПСЖ». А потом столкнулись с ненадежными американскими владельцами, ковидом, уходом спонсоров и приходом Жерара Лопеса – серийного (но не всегда успешного) владельца спортивных проектов и человека, гостившего на даче у Путина.

Теперь обанкротившийся «Бордо» киснет в четвертой лиге, зато в нападении у них играет Энди Кэрролл – легенда «Ньюкасла» в 35 лет все еще кайфует от футбола даже с зарплатой 3500 евро в месяц. Собственно, это его можно найти в таблице лучших бомбардиров группы B: в трех последних матчах «Бордо» Энди забил все 5 голов команды. 

На прошлых выходных я сгонял в Бордо на футбол – и, конечно, есть особое удовольствие наблюдать за тем, насколько гротескным может быть несовпадение амбиций и реальности. Во-первых, у «Бордо» феноменальный 42-тысячный стадион, построенный к Евро-2016 бюро Herzog & de Meuron («Альянц-Арена» в Мюнхене, Олимпийский стадион в Пекине, Гамбургская филармония), но пускают туда не больше 12 тысяч болельщиков – иначе у клуба не хватит денег на стюардов, полицию и кейтеринг.

Во-вторых, сами болельщики разбились аж на 4 группы. Одна занимает южную трибуну и дает достойный саппорт, при этом игнорируя фанатов с северного виража – за весь матч была всего одна перекличка. Пока президент Лопес пытается задобрить деньгами одну из них, вторая вывешивает баннеры «Он шарлатан? Да!». А рядом теснятся две совсем новые, созданные в последние два года группировки, разница между которыми такая же, как в великом скетче «Монти Пайтон» про Народный фронт Иудеи.

Ну и Энди Кэрролл на фоне защитников четвертого дивизиона выглядит примерно так же, как в тот сезон, когда за ним прилетел вертолет из Ливерпуля с 35 тысячами фунтов. Завершает карьеру так же красиво, как начал! 

С неделю назад издание Sunderland Echo решило устроить голосование в своем ватсапе (не спрашивайте), кого болельщики "Сандерленда" пока считают лучшим игроком этого сезона.

На выбор предложили пятерых человек:
📍Деннис Серкин;
📍Джоб Беллингем;
📍Крис Ригг;
📍Патрик Робертс;
📍Ромейн Мандл.

Показательно, конечно, что лишь Робертсу в этом списке больше 22 лет, а Ригг настолько молод, что, когда он получал награду за лучший гол месяца в шипе, причитающееся к ней шампанское заменили на шоколадки.

Голоса в итоге разделились таким образом:
🚮 Робертс — 5%;
🚮 Беллингем — 17%;
🚮 Мандл — 18%;
🚮 Ригг — 19%
🚮 Серкин — 41%.

А вот если бы выбирали главное открытие сезона, то, уверены, победил бы Мандл. Парнишка, которого "коты" подписали после невпечатляющего вояжа в бельгийский "Стандард", на свой первый полноценный сезон в "Сандерленде" неожиданно стал железным игроком основы.

На его счету уже четыре мяча в нынешнем розыгрыше шипа — это больше, чем он забил за всю остальную взрослую карьеру. Последний он положил в ворота "Лутона", образцово сместившись с фланга в центр.

Ну и классный гол Ригга тоже оцените. Здорово разобрался в ситуации, прикрыл мяч корпусом, обыграл пару защитников и откуда-то из-за их спин прошил вратаря — не зря Криса считают чуть ли не главным талантом Англии.

Эта молодая банда продолжает тащить "Сандерленд" вперед. Перед стартующим сегодня 12-м туром "коты" по-прежнему лидируют, на три очка опережая "Бернли" и "Лидс".