Оберег

На небесах трубили тревогу: горели сигнальные факелы, пускались ракетницы, захлёбывались телефоны и телеграфы, но всё по-тихому, официально, так, чтобы Главный не почуял общего невроза.

Из каждого утюга звучал сигнал SOS, во всех небесных газетах на главной странице большой и душераздирающий заголовок оповещал о страшном. Нет, это была не очередная атака армии Ада и не столкновение с попсовой Нибиру, это был конец.

Господь решил, что он устал. Вялой походкой, расхаживая босиком по ажурной глади пола, выполненного под стиль «аля облачная равнина», он диктовал условия закрытия своего проекта. Писарь строчил за ним не без энтузиазма, но с горечью в сердце и слезами на глазах. Карандаши ломались чаще, чем женские ногти в кегельбане, но он писал, ведь не мог иначе.

— Деревья сжечь, океаны высушить, всё живое — безболезненно отключить, — диктовал бесстрастно Создатель.
Причина была понятна всем без слов: наскучило.
Главные советники выстроились полукругом перед Ним и попросили дать им шанс переубедить.

— Дерзайте, у вас полчаса, а я пока подумаю над новым проектом, — отмахнулся Он, набрасывая что-то там на бумаге и пробуя лепить из спичек и пластилина.
— Вы только подумайте, сколько прекрасного пропадёт навечно! — начал было первый.
— Не тяни этого, как его, ну кого там обычно тянут?
— Кота?
—Да, не тяни бедного кота за яйца — я не для этого его создавал!
— Да вот хотя бы — коты! Прекрасные создания, умные, добрые, нежные существа, — он достал из-за пазухи котёнка и протянул Создателю, чтобы тот умилился и передумал.
— Да, и правда, — погладил Он кота и посадил к себе на коленки.
Тот заурчал и расслабился. Все выдохнули — Земля спасена. Создатель решил его погладить между ушками, а усатый хватанул его за руку зубами и задними лапами начал царапать руку.
— От злодей какой! Я же тебя погладить хотел!
Котёнок небрежно спрыгнул с колен и вальяжно пошёл по своим делам.
— Предатель, — прошипел советник, глядя на вылизывающееся животное.
— Коты — это здорово, но они прекрасно обходятся без всех остальных, сделаем для них отдельную планету, а эту за-кры-ва-ем.
— Ну подождите! — взял слово второй советник. — А как же люди?!
— А этих вообще нужно было сразу выгонять! Одно разочарование!
— Ну ведь не все же они плохие, вот смотрите, у нас тут милый мальчик Ваня.

Вперед вышел кругленький карапуз восьми лет. Щёчки красные, глазки умные, маленький любопытный нос.

— Ваня расскажет нам стишок.
Пацану пододвинули табуретку, он встал поднял подбородок и звонким голоском зарядил:
— Я узнал, что у меня
Есть огромная семья:
И тропинка, и лесок,
В поле каждый колосок…
— Прелестно-прелестно, — хлопал в ладоши Создатель.

Все выдохнули. Ваня откланялся, спрыгнул с табурета и подбежал к Нему:
— Подарки давай! — выкинул мальчишка вперёд обе свои руки, сжимая-разжимая пальцы как клешни.
— Какие ещё подарки?
— Часы хочу Apple и гироскутер, мне вон тот обещал, — указал он на покрасневшего от стыда советника.
— Гироскутер, значит, — почесал Создатель подбородок.
— Да! Ты же Дед мороз? Вот и дари! Стих я рассказал, мама говорит, что за такие стихи мне обязаны полмира к ногам выложить!
— Так, мальчик, шуруй давай, вот тебе телефон новый. Всё, иди, — подталкивал его советник, уводя с пьедестала.
— Это же на андроиде, мы так не договаривались! — кричал мальчуган, когда его уводили за кулисы.
— Ну, всё, что ли? Могу я уже заняться своими разработками?
— Ещё нет! А вот смотрите, у нас тут прекрасная бабушка: Любовь Андреевна.

— Любовь, значит… Хорошее имя, что там у неё?
— Это вот котлетки по-киевски! — протянула женщина поднос.
— М-м-м, пальчики оближешь.
— Это салатик с помидорками и огурцами на майонезе, хлебушек в водичку макните, очень вкусно.
— И, правда, вкусно…
— А вот и блинчики домашние, с мяском и сметанкой.

Все выдохнули.

— А это что?
— А это рулетик с шоколадом и вишней, но его нельзя — ко мне Тамара в семь придёт, мы с ней чай будем пить.
— Ну дайте хоть попробовать, — протянул Он руки.
— Фу, я говорю! Что не ясно?! Сказала же, Тамара придёт в семь часов, мы с ней будем сериал смотреть и чай пить! Вам палец дай, так вы руку откусите!

У всех окружающих челюсти отвисли.

— Я вам что тут — «горнишная»? За продукты кто платить будет? У меня пенсия три с половиной рубля! Никакого уважения!
— Да мы же Вам свои продукты дали, и целый холодильник ими забили! — подлетел к ней советник.
— Вот пускай там и лежат! Раз дали — нечего забирать! Развели тут халяву.
— Мы же договорились, что пенсию в два раза вам поднимем, почему Вы так себя ведёте?
— Да вы мне в три раза должны её поднять! Я всю жизнь проработала, кормя вот таких вот крохоборов, — указала она пальцем на Главного.
Двое советников упали в обморок. Бабушку уводили впятером.
— Я надеюсь, это всё?
— Ещё ученые есть и доктора, а из животных: пингвины и морские черепахи! Давайте всех посмотрим! Пожалуйста! — умоляли советники.
Смотрины продолжились до поздней ночи. Но ни слоны, ни нобелевские лауреаты не смогли убедить создателя отказаться от своего решения. Люди преследовали исключительно собственные цели и с животными у них никакого взаимопонимания не было, а одно без другого, по его задумке, существовать было не должно. Таков был изначальный план и он провалился.

Советники сдались и покинули зал с его хозяином, печально опустив головы. Земля была обречена на закрытие как неликвидное производство.

Создатель вышел наружу, оставив проветриваться наполненное тяжелым воздухом помещение. Он шёл по улицам, наблюдая за тем, как все жители небес готовятся к скорому концу света. Ему было не жаль. Он принял решение не просто так. Тропа привела Его к главным воротам, за которыми начинался мир. Рядом с ними стояла будка сторожа, из окна которой торчали его ноги. Страж небес мирно дремал.

Создатель вышел наружу и, встав на краю облака, посмотрел вниз. Под Его ногами простирались необъятные площади: такие красочные и такие опостылевшие. Ничто уже не вызвало в Нём того трепета, что Он испытывал тысячи лет назад. Всё казалось картонным и бездушным. Его заинтересовала новая речка, которую Он раньше не видел. Он хотел было наклониться побольше, чтобы разглядеть её, но тут понял, что туловище Его перевешивает, и Он клонится к пропасти.

По телу пробежал холодок, Он понял, что вот-вот упадёт, а это не сулило ничего хорошего. Он хотел было вскрикнуть, но не успел: кто-то сильно дёрнул Его назад, так, что он упал на спину, распластавшись на твёрдой поверхности. Дыхание Его было сбивчивым. Он лежал и не мог поверить, что чудом спасся. Но кто Ему помог? Ответ явился в виде шершавого языка, который лизал Его щеки и лоб. Создатель пытался отмахнуться, но язык был таким неугомонным, что прошелся и по носу, и по глазам. Он поднялся на локтях и увидел перед собой большого старого пса, который пытался уткнуться мордой ему в подмышку и радостно вилял хвостом.

— Прошу прощения! Ради Вас, прошу не ругайтесь! — кричал, запыхавшись, охранник, подбегая к Создателю. — Он с цепи сорвался, я даже не заметил.

Охранник схватил пса за ошейник и начал оттаскивать, но животное уже забралось лапами на живот Главного и снова попыталось лизнуть его в нос.

— Прошу Вас, не наказывайте его, он хороший, только охранник — так себе! — умолял сторож, оттаскивая животное.
— Я и не думал, он меня спас!
— Да? А я подумал, что набросился!
— А что Ваш пёс любит? Его нужно срочно поблагодарить!
— Ой, он всё любит, что не дай. Не переживайте.
— Но что-то же он любит больше всего! Я ему обязан!

Сторож задумался:

— Больше всего он любит бегать внизу: по полям, гоняя птиц и мышей, а ещё — купаться в озере. За палками носиться любит, рыть землю, со своими собратьями и человеческими детьми играть. На земле ему хорошо, мы туда на выходные обычно спускаемся.

Пёс гавкнул, подтверждая сказанное.

— Землю, значит, любит. Хм. А зовут его как?
— А никак не зовут. Просто пёс: никто не знает, как он тут оказался, вот и имени до сих пор не придумали.
— А я, кажется, придумал, — сказал Создатель и, встав на ноги, погладил собаку по голове, отчего тот закатил глаза:
— Отныне тебя будут звать Оберег. И до тех пор, пока тебе не надоест там, внизу, я не закрою свой проект, оберегай его своей любовью и добротой. А мне пора за работу, кажется, я должен нанести на карту новую реку.

© [club96791842|Александр Райн l Рассказы]

День 42:

— Ни слова про лабораторию и генетические модификации, — тихо предупредил старый рептилоид.
— Говори, что тебя нашли в ящике с апельсинами.

- Как ты?
- Да вот, в последнее время задумывался, что, пожалуй, нужно окунуться в Бездну забвения и небытия, для того, чтобы познать самые темные грани своей сущности.
- Скажи честно, это я тебя довела?

На самом деле, некромант не раскапывает ничьи могилы, его цель - в первую очередь раскопать в себе собственную и встать.

Посылка

Очередь казалась бесконечной. Как можно такое важное дело оставлять на последний момент, Маша не понимала. Немного утешало, что посылки-бандероли все получали, а не отправляли, эта процедура намного короче. Когда до закрытия отделения оставалось минут десять, очередь всё ещё оставалась впечатляющей. Выгнать людей в такой день Маша просто не могла и продолжала работать, тем более, сама она никуда не спешила.

Собственно, поэтому её и поставили дежурить в предновогоднюю смену. Коллеги разбежались уже в обед, а начальница так и вовсе не пришла, сказавшись больной. Только Маша точно знала, что та накануне умотала на базу отдыха с большой компанией.
Маша тоже могла уехать с родителями в деревню, но вот уже третий год подряд тридцать первого декабря дежурит в своём небольшом почтовом отделении. В деревню ей не хотелось: родня начнёт приставать с глупыми вопросами о муже и детях.

Закрыв дверь за последним посетителем, Маша подкинула сунутый ей в руки мандарин и решила, что побаловать себя вкусным шампанским сегодня можно – заслужила.
Вернувшись к рабочему месту, Маша заметила валявшийся около стула яркий пакет: красный в золотую снежинку свёрток, перевязанный красиво скрученной зелёной верёвкой. Вся упаковка была в разноцветных почтовых штемпелях, а адрес в уголке написан латинскими буквами.

Мандаринка выпала из Машиной ладошки и покатилась под стул, отчего девушка очнулась и оторвала от пакета заворожённый взгляд. Мандаринку было жалко, и Маша на четвереньках полезла за ней. Достав своенравный цитрус, Маша уселась на полу рядом со странным свёртком и разглядела его поближе: адрес отправителя начинался со слова London, да и подписан пакет будто чернилами и пером, очень красиво.

Маша взяла в руки бандерольку, не понимая, чем вызвано её волнение: подумаешь, необычная упаковка, это не запрещено, тем более отправлено из другой страны. И всё-таки что-то девушку смущало. Она поискала дату отправки и нашла штемпель, сообщавший, что данная бандероль принята в Лондоне 29 ноября 1990 года.

«Смешно», – подумала Маша, догадавшись, что это розыгрыш коллег, которые так решили её поздравить с праздником. Однако, немного подумав, поняла, что вряд ли тётки так заморочились, да и не придумали бы они такую шутку.

«Адресат!» – осенило Машу. Написано же: получатель Konstantin Lebedev. Впрочем, и отправитель он же. Маша посмотрела на адрес – это же совсем рядом. Особо не раздумывая, она сунула свёрток в свой пакет, оделась, выключила везде свет и вышла на заснеженную улицу.

Праздничное дыхание города ощущалось во всём: сверкающих витринах, ярких огнях гирлянд, весёлых ёлочных развалах – для тех, кто за заботами забыл про наступающий праздник.

Маша жалела лежавшие горой ёлки – мало того, что их срубили, так они ещё и никому не понравились и их просто выбросят. Тут Маша вспомнила, что зоопарки и разные животноводческие питомники просят привозить непроданные ели им, но вот повезут ли продавцы?

Отбросив грустные размышления, Маша забежала в ближайший супермаркет и обомлела от очередей к кассам. «Люди, да что с вами не так? Вы всю ночь будете готовить?», – мысленно вскрикнула Маша. «На себя посмотри», – пробурчал сердито внутренний голос. «А чё я? Я только за шампусиком», – оправдалась перед собой Маша и, решив купить новогодний напиток в павильоне рядом с домом, побежала по указанному на бандероли адресу.


– Как ты уронил ёлку, недоразумение моё?!
– Это Мурзик.
– Мурзик спит на кухне, не стыдно обманывать? Неси веник и совок, горе ты моё луковое.

– Мам, а почему Дед Мороз в папиных тапках?
– Ну… Папа ему свои одолжил, чтобы тот валенками не натоптал в квартире.

– Никогда, слышишь, никогда не ставь свечи в вату под ёлку! – испуганным голосом выговаривает мама, поливая тлеющую вату компотом из графина.

Костя потёр пальцем полированную поверхность тумбочки, на которой остался след того пожара. Он редко заходил в родительскую квартиру, но, когда бывал здесь, всегда слышал голоса, особенно мамин. Что привело его сюда сегодня, он сказать не мог.

Его ждёт весёлая компания и шашлыки, а он ходит по старой квартире и вытирает пыль.

Брошенный на кухонном столе телефон зазвонил. Костя включил громкую связь.
– Алё, Костян, ты скоро? Паха уже по третьей разливает.
– Я у родителей, риелтора жду, – наполовину соврал Костя.
– Он рехнулся? Тридцать первого числа квартиры показывать!
– Он же обещал продать её в этом году, – усмехнувшись, напомнил Костя, решив, что продавать квартиру не будет. Не будет, и всё. – Ладно, еду, чёрт с ним!
– Во, это правильно! – обрадовался собеседник и заорал уже куда-то в сторону: – Паха, да не гони ты так, сейчас Костян…
Костя отключил связь.

Вопреки обещаниям приятелю Костя не одеваться пошёл, а полез на антресоли и достал большую пыльную картонную коробку. Открыл и полюбовался: мама, как всегда, сложила всё аккуратно и по местам. Сверху лежали аккуратно перевязанные гирлянды. Костя взял свою любимую, где лампочки в виде звёзд, включил в розетку – работает.
Вскоре комната нарядно сверкала.
«Завтра приду ещё», – решил Костя и пошёл по квартире искать пуховик.

Дверной звонок застал Костю в коридоре.
– Здравствуйте, – за дверью стояла невысокая девушка, разглядеть её в тусклом свете лестничной площадки не получалось, но ни на кого из знакомых она не походила. Вроде бы.
– Здравствуйте. Вы ко мне? – Костя решил, что девица ошиблась квартирой.
– Мне нужен Лебедев Константин.
– Тогда ко мне, – Костя удивился и предложил гостье зайти.
Девушка оказалась очень миленькой и совсем молоденькой. Щёчки румяные с мороза, глаза блестят, на выпущенных из-под шапки тёмных волосах лежат нерастаявшие ещё снежинки – красота. Светлая дублёнка и белая шапочка дополняли её образ, и Костя, не удержавшись, спросил:
– Вы Снегурочка?
Девчонка смутилась, но улыбнулась.
– Почти. У меня для вас подарок.

Роясь в необъятном пакете и выискивая завалившийся свёрток, Маша себя мысленно ругала: «Дура, с чего ты взяла, что это ему подарок? Скорее всего, это он и отправил, например, для жены или девушке своей!»
«Ага, в девяностом году, – поддакнул внутренний голос, – правда, он ещё не родился тогда. Но это пустяки!»
Маша замерла, не спеша доставать найденный свёрток, посмотрела на хозяина квартиры:
– А сколько вам лет?
– А что, подарки от Снегурочки только до восемнадцати? – пошутил Костя, но посмотрев в прищуренные глаза гостьи, ответил: – тридцать пять на прошлой неделе отметил.
Маша печально выдохнула.
– Значит, я ошиблась.

Пятнадцать минут спустя Маша с Костей сидели на кухне. Маша сжимала ладонями чашку с чаем, а Костя кончиками пальцев гладил лежащий перед ним свёрток.
– Я хорошо помню тот Новый год, хотя мне и было всего пять. Родители подарили мне зайца. Мне он казался самым великолепным зайцем на свете. Мама потом рассказывала, что сшила его из своего платья… Они до последнего ждали, – Костя проглотил подступивший к горлу комок, – ждали посылку, которую папа отправил из командировки, а она так и не пришла. Папа всю жизнь ругал почтовых работников, которые украли мой подарок.

– А ты знаешь, что там? – Маша дотронулась ладошкой до свёртка и, случайно задев пальцы Кости, вспыхнула.
Костя покачал головой:
– Нет, отец так и не признался. Говорил, не знаешь – не сожалеешь.

Маша отхлебнула чаю и подумала, что пора домой. Косте явно хочется посмотреть, что в посылке, а при чужих он, конечно, смотреть не будет. Уходить Маше не хотелось. Кухня тёплая и уютная, а на улице пуржит и автобуса фиг дождёшься. «Себе хоть не ври, – влез в Машины размышления противный внутренний голос, – кухня ей уютная… Ага! Глаза у Костика синие, как ты любишь и рост метр девяносто, а голос…»
«Заткнись», – мысленно рявкнула Маша, уверенно поставила чашку на стол и собралась встать, когда Костя предложил:
– Давай посмотрим, что там.
– Давай, – радостно согласилась Маша, показав внутреннему скептику язык.

Таинственный еловый лес, зимние усадьбы, парень и девушка в запряжённых белой лошадкой санях, торопятся домой со свежесрубленной ёлкой. Резной мостик через покрытую льдом речушку, уютный свет в окнах домов, заметённые снегом кусты, ступеньки крыльца…
– Я такой красоты никогда не видела, – прошептала Маша, разглядывая волшебный стеклянный шар.
– Я тоже, – отозвался сидевший совсем рядом Костя и его дыхание обдало Машино ухо.
Мурашки пробежали у неё по шее, но она быстро взяла себя в руки:
– Смотри, муфточка у девушки. Какая тонкая работа!
– Безупречно, – Костик снова выдохнул в несчастное Машино ухо.
«Надо бежать домой», – решила Маша и внутреннему голосу слова не дала.

В этот момент раздался звонок. Маша с Костей отпрянули друг от друга и уставились на лежащий на краю стола телефон.
– Это дверной, – сообразил Костик и уточнил у Маши: – Ты кого-то ждёшь?
– Я? – изумилась девушка, – Нет, конечно.

Костя встал и пошёл открывать. И тут же из коридора понеслись ругательства, крики, хлопанье двери. Маша испуганно смотрела в сторону выхода, прижав к себе волшебный шар и не двигалась с места.
«Чего сидишь как истукан? Там твоего мужика, может, убивают. Хоть ментов вызови», – вновь высказался Машин внутренний голос.
«Почему моего?» – возмутилась Маша.
«Ну, не твоего. И что, пусть теперь убивают?»

Ответить Маша не успела: дверь в коридор распахнулась, из-за косяка показалась Костина голова и проинформировала:
– Трубу под ванной прорвало. Соседей залили. Хорошо, уйти не успел. Ты чай пей, я быстро.
Голова исчезла, а из коридора в сторону кухни тонкой струйкой потекла вода.Раздумывала Маша недолго. Стянула колготки, подоткнула подол платья и потребовала у Кости тряпку и тазик.

В кухне и коридоре уже было сухо, а Костя с Машей вычерпывали воду в ванной, когда опять раздался звонок. Парочка нервно рассмеялась и Маша, так как была ближе к выходу, пошла открывать дверь.

– Добирался через горы, через реки и лужок, чтобы девочка Анюта рассказала мне стишок! Я подарок ей принёс. Кто я, Аня? – раскатывался густой голос над лестничной площадкой. Посох, мешок и красная шуба подсказывали Маше, что это Дедушка Мороз, вот только она не Аня, о чём грустно и сообщила новогоднему волшебнику.
Дед слегка озадачился, но не растерялся.
– Ох, не предупредили меня, что двое деток будет. Но подарочки у дедушки для всех найдутся. Зови сестрёнку скорее.
– Маш, кто там? – из ванны выглянул Костя.
– Дедушка к Ане, – ответила Маша, отходя в сторону и демонстрируя Деда Мороза.
– Ошибся, дедуля, – Костя вышел из ванны и подошёл к Маше, – Аня здесь не живёт.
Дедуля развёл руками и улыбнулся:
– Бывает. Ничего, найдём Анечку. А вот вам подарочек.
Взмахнув рукой, он словно из воздуха вытащил яркий квадратик и протянул Маше.
– Когда Костик у вас родится, напишите, я подарки привезу.
Пока Костя с Машей изумлённо рассматривали красную в золотую снежинку визитку, Дед Мороз исчез.
– Ты что-нибудь понял? – Маша подняла на Костю глаза.
– Только то, что ты сына назовёшь Костей.

В дверь снова позвонили.
– Да что ж это такое, – прорычал Костя, отодвинул Машу и распахнул дверь.
Ему пришлось тут же отскочить, потому что в квартиру нагло ворвались еловые ветки, заполонив половину коридора.

Маша прижалась к Косте и прошептала:
– Это что?
– Это я! – раздался весёлый голос с сильным акцентом и среди веток появилась смуглая рожица со смеющимися чёрными глазами. – Твоя не верил, что моя приедет.

Маша икала от смеха, катаясь по дивану. Карлос так забавно пересказывал в лицах, как он из Испании добирался в Россию, заскочив в Финляндию за ёлкой. И всё шло хорошо, пока в аэропорту Пулково он не сел в такси. То ли акцент Карлоса сыграл свою роль, то ли таксист оказался глуховат, в итоге испанца вместо Киришей, где его ждали, привезли в Кировск. Таксист ещё помог дотащить ёлку и пожелал хорошего нового года.

– А почему ты не позвонил другу? – отсмеявшись, спросила Маша.
– Я звонить. Сеньорита говорить, не та номер, – Карлос развёл руками.

Ёлку поставили в ведро. От тепла она распушилась и распустила аромат. До нового года оставался всего час. Маша думала, сколько денег ей предстоит потратить на такси, чтобы успеть к… «К чему ты хочешь успеть? К полному одиночеству? – вклинился в её размышления внутренний голос. – Сиди, пока не гонят!»

– Костья, можно украшаю? – спросил Карлос, обнаружив на полу коробку с игрушками.
– Не слышу, – крикнул Костя из ванны, где доделывал трубу.
– Gracias, – обрадовался испанец и принялся за работу.

Маша засмеялась и пошла обсудить с Костей, как ей лучше добраться домой.
– С ума сошла! Какое домой? Вон, ёлка у нас финская уже украшена. В рюкзаке у меня есть кой-какие продукты, – Костик запнулся, вспомнив, что он был ответственным за спиртное.
Кстати, интересно, что там Паха пьёт, и странно, что больше парни не звонят. Костя взял телефон и с удивлением обнаружил двенадцать пропущенных. Почему он не слышал?

В этот момент из кухни донёсся восторженный крик и в коридоре появился Карлос, держащий в руках стеклянный шар.
– Поздравляю, любви и деток вам!
– С чем? – изумились Маша и Костя.
– Помолвка! – Карлос махнул шаром и в нём закружились ажурные снежинки.
– Нет, – Костя помотал головой, – это привет из прошлого.
Он как мог объяснил происхождение шара.
Карлос кивал и улыбался, а затем, прижав шар к груди, уверенно сказал:
– Помолвка. Верная примета! Такой шар дарить к свадьба.
Костя с Машей переглянулись и пожали плечами.

Это была незабываемая ночь. К двенадцати компания в Костиной квартире выросла до пяти человек – пришли мириться залитые соседи. Потом появились Дед Мороз и Снегурочка с приветом от Костиных друзей. К трём часам подтянулись ребята из Киришей в поисках Карлоса.

Шампанское лилось рекой, ёлка благоухала и сверкала гирляндами, на столе не заканчивались мандаринки, конфеты и оливье. Карлос каждому рассказывал о необычном шаре, примете и помолвке, так что вскоре все гости требовали от Маши с Костей точную дату свадьбы и приглашения.
Маша смеялась, Костя прижимал её к себе, целовал в тёмную макушку и утверждал, что они все приглашены.

На белом пушистом облачке сидели два ангела и с удовольствием наблюдали за происходившим в квартире Кости Лебедева… Да ладно, шучу. На каком ещё облачке?
В уютной комнате с камином и маленькой золотой ёлочкой в углу в шикарных креслах сидели двое, пили горячее какао и на большом экране наблюдали, как Костя влюблёнными глазами смотрит на Машу и предлагает выпить за самую прекрасную девушку на земле.

– Ну вот, что я тебе говорил? Так гораздо лучше получилось. Тридцать лет назад радости от подарка хватило бы на несколько дней, а сейчас на всю жизнь! Согласен? – и один из ангелов приподнял чашечку с шоколадным напитком.
– Согласен, согласен. Ты всё продумываешь на сто лет вперёд! – второй стукнул своей чашкой о чашку первого.
– Тогда с тебя зефирка!

В эту волшебную ночь в городе Кировске над одним из домов тихо кружились необычные, похожие на маленькие белые пёрышки, снежинки…

[id171460855|Yulia Lotova]

- Вот у вас в качестве требований к обучению на курсе есть пункт "устойчивая психика". Что под этим подразумевается?
- Это когда вас жизнь пинает - и ломает ногу.

— Знаете, рептилоиды уже не захватят Землю, потому что в попытке мимикрировать они запутались в местных чувствах и эмоциях. А их потомки порой вообще забыли о своём происхождении.
— Что?
— Не, ничего. Так что вы говорите про сложности в общении?

Настоящий герой

— Нет, — в очередной раз вздохнул Василий и обошёл ёлку вокруг. Залез под раскидистые лапы, царапнул ствол, вылез из-под дерева и с тоской посмотрел на яркую звезду, которая венчала верхушку дерева.
— Чего нет? — не понял Никифор.
— Праздника нет. Украли. Обездолили. Все традиции коту под хвост.
— Это тебе что ли? — усмехнулся домовой.
— Может и мне. Какой же это праздник без традиций? Ёлку уронить, дождик погрызть, шарик за диван закатить. Пирог с бабулей испечь. А потом деда встретить и залезть в мешок с подарками. А это что?
— А как же «видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий»! — прищурился домовой.
— Я и видел цель, а потом, как с ёлки упал, звёздочки закружились, одна, вторая, лучше стало, когда пять звёздочек мне кадриль пред глазами сплясали.

— И кто, по-твоему, украл твой праздник?
— Внуки, кто ж ещё. Приходил Серёжка, с ёлкой поиграл немножко. Видишь, теперь ни уронить, ни игрушку стащить, огоньки — и те, к потолку прибиты.
— И что теперь делать будешь?
— Объявлю им войну!
— Веник не дам!
— Жадина!
— Я не жадный, я домовитый!
— Так, накапать четыреста грамм валерьянки, и я готов спасать Новый год!

Домовой притащил с кухни кошачью миску и поставил её под ёлку.
— Вот!
— Ну, я же просил четыреста капель, а здесь четыреста две… Может и к лучшему… Эх, силушка богатырская. Ну, внуки, держитесь! Я спасу праздник, чего бы это мне не стоило!

* * *
Дзинь… Дзинь… Дверной звонок настойчиво оповещал о приходе гостей. Бабушка, вытирая руки о фартук, пошла открывать. Тем временем Василий пробрался на кухню, залез на стол, где стоял готовый отправиться в духовку пирог. На мягком тесте, сверху, нарисовал лапой ёлочку и укусил пирог за бок, проверяя, не забыла ли хозяйка положить побольше мяса. После были продегустированы салаты, солёные огурчики, и даже заливная рыба. Не поверите, какая гадость оказалась эта рыба, по мнению кота.

Внуки, влетев на кухню заслышав звон бьющегося стекла, увидели, как по полу растекается, шипя, шампанское.
— Ах ты, разбойник, — махнула на кота полотенцем бабушка, — что с ним поделать?
— Мы его сейчас на улицу отправим, пусть погуляет, — и внуки с сыном и невесткой, растопырив руки, смеясь, начали отлов кота.

Василий, с весёлым гоготом — «Не догонишь, не поймаешь!» — выскочил в приоткрытую дверь в подъезд, а после — на улицу. Весёлая компания, на ходу застёгивая пальто и натягивая сапоги, рванула за ним. Всё-таки кот домашний, и улицу видел только из окна квартиры.
— Кажется, Василий решил новые традиции установить, раз его старых лишили, — глядя в окно на убегающего в сторону лесополосы кота, вздохнул домовой.

* * *
Внимательно вглядываясь в следы кота на свежих сугробах, семья Сыроежкиных пробиралась всё дальше и дальше в сосновый пролесок, пока не увидела двух зарёванных детей.
— И чего плачем? — спросил Серёжка, в спешке надевший куртку наизнанку, из-за чего был похож на мини версию Деда Мороза в красном блестящем тулупе.
— Там плохие Морозы, нашу ёлку рубят! — всхлипнул малыш.
— Пойдём, посмотрим, — скомандовал Серёжин папа.

Недалеко, за деревьями, раздавалась ругань и стук топора. Два не очень трезвых мужика, в костюмах сказочных героев стояли посреди поляны уткнув руки в боки и разглядывали небольшую, наряженную в разноцветные шарики ёлочку. Топор, воткнутый в ствол рядом поваленного дерева, не оставлял сомнений в намерениях этих двоих.

— Эй, мужики, это наша ёлочка, а ну, отошли от неё! — голос Серёжиного папы вспугнул горе-Морозов.
Подвыпившая парочка в новогодних костюмах, решили не сдаваться без боя и, схватив топор, рванули к нему и близнецам.
— Ты не пройдёшь! — с воплем, из сугроба взмыла чёрная тушка кота и вцепилась в лицо одному из нападавших. — Это моя семья, и только я имею право их задирать.
Подвыпивший Дед Мороз вопил, пытаясь снять с себя мохнатого противника. Второй Дед бежал, сверкая пятками, от близняшек с папой.

Василий был великолепен. Словно Чужой из одноимённого фильма, он не давал опомнится похитителю ёлок. Скинув красный колпак с головы негодяя, кот натянул вместо него, на лысый череп Деда бороду, и обмотал её вокруг его глаз, лишив возможности видеть, куда тот идёт. Затем стянул с него валенки, явив наступающим сумеркам ярко зелёные носки с дырками, из которых торчали большие пальцы ног, за которые, Василий и тяпнул красноносого хулигана. Дед подпрыгнул, задел головой снежную ветку, которая осыпала его снегом, и, подхватив полы халата, припустил вслед за другом под весёлое улюлюканье семьи Сыроежкиных.

* * *
— Ну что, спас праздник? — спросил объевшегося сливками кота, домовой.
— Ик, спас! Теперь каждый год спасать буду. Это тебе не шарики с ёлки ронять! Мы обезвредили банду поддельных дедов морозов, спасли ёлку, а под ней, мешок с подарками для детей припрятан был. А вот для тебя какой подарок лучший?
— Лучший мой подарочек – это ты! — улыбнулся Никифор в усы. — Герой, спасший праздник и установивший новые традиции.

Домовой с котом сидели на шкафу, освещаемые сотней разноцветных огоньков, и наблюдали, как бабушка режет ещё горячий пирог, на верхушке которого аккуратно нарисованная ёлочка очень напоминала отпечатки кошачьих лап…

[id50350444|Vera Shakhova]