В 1608 году религиозный деятель Фламминио Риччи заказал Рубенсу картину по мотивам рождения Христа. Он не стал давать никаких указаний о том, что и как следует изобразить, решив предоставить художнику полную свободу творчества. Уже нескольких веков сюжет Рождества Христова был доминирующим в европейской живописи, поэтому сам заказчик не мог придумать никаких новых образов и смыслов для картины. Но Рубенс сумел по-своему оригинально отразить "избитый" сюжет.

На полотне нет освещения - единственным источником света является Младенец, находящийся в центре композиции. Сияние настолько яркое, что один из пастухов вынужден прикрыть глаза рукой - и именно тот, который имеет мефистофельский облик. Остальных свет не ослепляет.

Полотно "Поклонение пастухов (Ночь)" Екатерина II купила в Европе вместе с целой коллекцией других картин, которые стали основой Эрмитажа. По неизвестной причине она выставлялась там под именами разных авторов, среди которых имя Рубенса не фигурировало. И только два века спустя, в 1963 году окончательно было установлено истинное авторство полотна.

8 января 1942 года началась Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция советских войск. Недоценка сил противника, переоценка своих возможностей, а также вмешательство Сталина в реализацию операции вопреки утвержденному плану привели к плачевным результам. Войскам западного направления не только не удалось решить поставленную задачу (окружить и уничтожить основные силы группы армий "Центр"), но часть советских соединений сами оказались в окружении.

Потери Красной Армии за четыре месяца составили 700 тысяч человек - операция стала самой кровопролитной за всю войну по соотношению потерь на единицу времени. В среднем за два дня Красная Армия теряла в этой операции дивизию.