NASA располагает парком сверхзвуковых реактивных самолетов Northrop T-38 Talon для подготовки астронавтов и проведения учебных полетов. Эти реактивные самолеты производились для ВВС США в период с 1961 по 1972 год.

Большинство любителей космонавтики узнают тридцать восьмёрки, на которых летные экипажи космических миссий NASA совершают перелеты из Хьюстона в Космический центр им. Кеннеди за несколько дней до начала полета. Реактивные самолеты также используются для повышения летного мастерства экипажей.
Выполнение сложных тренировочных заданий ставит экипажи в ситуации, требующие от них скоординированной совместной работы, где концентрация и командная работа имеют первостепенное значение.
Это реальный сценарий, который невозможно полностью воспроизвести на симуляторе, который определяет, как экипажи будут выполнять задание.