ZK 증명은 “정답은 맞지만, 과정을 다 보여줄 필요는 없는 시험”과 같습니다. 예를 들어, 누군가가 어려운 수학 문제를 풀었다고 할 때, 답이 맞다는 사실만 증명서로 보여주면 되는 거죠.
바운드리스는 이 증명 과정을 누구나 쉽게 할 수 있도록 돕습니다. GPU나 일반 컴퓨터로도 참여할 수 있고, 개발자들은 익숙한 언어(Rust 등)로 ZK 프로그램을 작성할 수 있습니다. 덕분에 ZK는 더 이상 소수 전문가의 전유물이 아니라, 누구나 접근 가능한 도구가 됩니다.

바운드리스는 연산을 하나의 "시장 상품”처럼 취급합니다.
스팟 시장에서는 요청자가 “이 계산 해줄 사람!” 하고 공개하면, 여러 증명자가 경쟁적으로 가격을 낮추며 참여합니다. (마치 택시 앱에서 가장 가까운 기사님을 찾는 것과 비슷하죠.)
장기 계약은 꾸준히 계산이 필요한 경우, 안정적으로 증명자를 확보하는 방법입니다. (정기 구독 서비스처럼요.)
여기에 ZK 증명이 더해지면, 계산을 맡기는 사람(requestor)도 “혹시 속이지 않을까?” 걱정할 필요가 없습니다. 바운드리스의 **검증 가능한 작업 증명 (Proof of Verifiable Work) 이 계산량과 무결성을 자동으로 확인해주기 때문입니다.

바운드리스와 ZK 기술이 함께 만드는 패러다임은 이렇게 요약할 수 있습니다:
확장성: 계산은 오프체인에서, 검증은 온체인에서. → 블록체인 과부하 문제 해결.
신뢰 없음: 특정 기관이나 노드에 의존하지 않고, 증명 자체로 신뢰 확보.
접근성: 누구나 증명자가 될 수 있고, 오픈소스라 독점 불가.
경제적 인센티브: $ZKC 토큰과 보상 시스템이 참여를 유도해 시장을 유지.
이는 마치 전기를 직접 발전하지 않고, 콘센트만 꽂아 쓰듯 블록체인도 필요할 때마다 ZK 연산을 가져다 쓸 수 있는 환경을 만든 셈입니다.

바운드리스의 가장 큰 특징은 누구나 참여 가능하다” 는 점입니다.

예를 들어, 집에 있는 게이밍 PC나 MacBook Pro만 있어도 증명자(prover)가 되어 연산에 기여할 수 있습니다. 예전에는 데이터 센터 같은 거대한 인프라가 필요했다면, 이제는 개인도 마치 태양광 발전소 대신 베란다의 태양광 패널처럼 소규모로도 시장에 들어올 수 있는 것이죠.

이런 구조는 참여자를 다양하게 끌어들여 연산 자원을 풍부하고 유연하게 만듭니다.

바운드리스의 시장은 “연산을 사고파는 장터”와 같습니다.

스팟 시장에서는 요청자가 “이 계산 해줄 사람?” 하고 외치면, 여러 증명자가 경쟁적으로 가격을 낮추며 입찰합니다. (마치 택시 호출 앱에서 가장 가까운 기사님을 찾는 것과 비슷합니다.)
서비스 계약은 꾸준히 연산이 필요한 프로젝트가 안정적으로 공급자를 확보하는 방식입니다. (정기 배송 서비스처럼요.)

이 구조 덕분에 연산 자원은 효율적으로 배분되고, 누군가가 시장을 독점하기도 어렵습니다.

일반적으로는 “이 계산 진짜 맞을까?”라는 의심이 따르지만, 바운드리스에서는 그럴 필요가 없습니다.

ZK 증명 자체가 결과의 무결성을 보장합니다.
바운드리스의 검증 가능한 작업 증명(Proof of Verifiable Work) 은 실제 계산량을 자동으로 확인해, 사기 시도를 원천 차단합니다.
$ZKC 토큰과 보상 시스템은 증명자에게 참여할 동기를 부여합니다.

즉, 특정 대형 사업자가 가격을 올리거나 계산을 독점하려 해도, 다른 참여자가 즉시 들어와 균형을 맞출 수 있는 구조인 셈입니다.

신뢰 없는 거래
기존 블록체인에서는 “이 계산이 진짜 맞을까?”라는 의심이 항상 존재합니다. 바운드리스는 검증 가능한 작업 증명(Proof of Verifiable Work)을 통해 계산 결과의 무결성을 자동으로 검증합니다.
예시:
택배를 맡기고도 배달원이 제대로 전달했는지 확인할 필요 없는 스마트 계약과 비슷합니다.
결과: 요청자는 특정 노드를 믿지 않아도 되고, 사기나 스팸 걱정이 없습니다.

허가 없는 참여
누구나 증명자(prover)가 되어 연산에 기여할 수 있습니다. GPU나 일반 PC만 있어도 가능하며, 오픈소스 소프트웨어를 활용하면 진입 장벽이 매우 낮습니다.
예시: 공유 주방에 개인 요리사부터 대형 레스토랑 셰프까지 들어와 함께 요리할 수 있는 구조와 유사합니다.
결과: 다양한 참여자가 연산 자원을 공급하며, 독점과 검열을 방지합니다.

연산의 금융화
연산 자원을 상품화해 시장에서 거래합니다.
스팟 시장: 요청자가 “이 계산 해줄 사람?”이라고 외치면, 증명자들이 역 더치 경매를 통해 경쟁적으로 가격을 제시합니다.
서비스 계약: 꾸준히 연산이 필요한 프로젝트가 안정적으로 공급자를 확보합니다.
비유: 요리 재료를 사고파는 시장처럼, 필요한 만큼 합리적인 가격에 연산을 이용할 수 있는 구조입니다.

바운드리스 스마트 컨트랙트는 모든 블록체인에 배포 가능하며, ZK 연산을 오프체인에서 처리하고 온체인에서 검증합니다.

결과: 연산 자원이 필요할 때마다 선형적으로 확장 가능하며, 기존 온체인 연산의 제약을 극복합니다.

ZK 기술의 대중화
복잡한 ZK 연산도 바운드리스 덕분에 쉽게 접근할 수 있습니다. RISC Zero의 zkVM과 같은 기술로 개발을 간소화하고, 요청자와 증명자를 연결하는 시장을 제공합니다.

블록체인 확장성 강화
온체인 연산의 희소성과 높은 비용 문제를 해결해, 모든 블록체인이 ZK 연산을 활용해 더 많은 애플리케이션을 지원할 수 있습니다.

공정하고 지속 가능한 생태계
$ZKC 토큰과 볼트(Vault) 시스템은 경제적 인센티브를 제공해 참여를 유도하고, 온체인 거버넌스를 통해 공정한 시장 운영을 보장합니다.

수화기 너머의 목소리는 침착했지만, 그 안에 담긴 통찰력은 날카로운 메스처럼 세 사람의 핵심을 파고들었다. “당신들… 회로의 복잡성을 코드의 영역으로 끌어내리려는 팀, 맞습니까?”

브라이언은 스피커폰 버튼을 눌렀다. 방 안의 공기가 가늘게 팽팽해졌다. 화면에는 화상 통화 창 네 개가 떴다. 월스트리트의 심장에서 움직이는 거물, ‘베인 캐피탈 크립토(Bain Capital Crypto)’. 그들은 세 사람의 아이디어 속에 숨겨진 ‘게임 체인저’의 가능성을 정확히 꿰뚫어 보고 있었다.

이것은 단순한 투자 심사가 아니었다. 철저한 기술적 검증이자, 철학에 대한 압박 면접이었다.

“당신들의 증명 비용 단위는 무엇입-니까?”
프랭크가 즉시 답했다. “지금은 분 단위. 목표는 초 단위입니다. 자원 고정 시 10분대까지는 이미 확인했습니다.”

“가장 큰 기술적 리스크는?”
제레미가 이어받았다. “성능과 탈중앙화의 철학적 충돌입니다. 우리는 그 경계 자체를 허무는 아키텍처를 설계하고 있습니다.”

“시장은 당신들을 기다려주지 않을 텐데, 버틸 수 있습니까?”
마지막 질문에 브라이언이 답했다. 그의 목소리에는 흔들림이 없었다. “우리는 실패 로그(log)로 대답합니다. 모든 실패는 전진을 위한 데이터입니다.”

짧은 침묵이 흘렀다. 화면 너머의 인물은 고개를 끄덕이는 듯했다. 그리고 마침내, 운명의 문장이 떨어졌다.

“좋습니다. 1,200만 달러. 그리고, 세상에 내놓을 이름이 필요하겠군요.”

1,200만 달러. 우리 돈으로 약 160억 원.
그 숫자가 방 안을 가득 채우자, 세 사람은 순간 말을 잃었다. 어제까지 클라우드 비용을 걱정하던 이들에게는 현실감 없는 액수였다. 환호성 대신, 묵직한 안도감과 함께 새로운 무게의 책임감이 내려앉았다.

그날 밤, 화이트보드에 처음으로 회사 이름이 적혔다. 브라이언이 망설임 없이 썼다.

“RISC Zero”

“블록체인이 가진 모든 위험(RISC)과 기술적 장벽을, 우리의 영지식 증명으로 제로(Zero)로 만들겠다.” 그의 설명에 프랭지아와 제레미는 조용히 고개를 끄덕였다. 그것은 단순한 이름이 아니라, 그들의 사명 선언문이었다.

세 명의 동료는 이제 ‘RISC Zero’의 공동창업자가 되었다.

다음 날 아침, 브라이언은 망설임 없이 인텔에 사직서를 제출했다. 11년의 안정적인 삶, 보장된 미래라는 경계를 자신의 손으로 완전히 부수는 순간이었다. 허물어진 벽 너머로, 이제 그들이 직접 만들어가야 할 거친 황야가 펼쳐져 있었다.

팀 채팅방 최상단에는 새로운 목표가 간결하게 고정되었다.

[MISSION 1: zkVM 1.0 프로토타입 완성]

이제 진짜 모험이 시작되었다. 하지만 그들은 아직 알지 못했다. 첫 번째 던전의 입구에서 그들을 기다리는 보스가 얼마나 강력한 존재인지를..

시드 투자는 연료였을 뿐, 목적지가 아니었다. RISC Zero의 새로운 사무실은 햇빛보다 모니터 빛으로 더 환했다. 화이트보드는 인간이 해독할 수 없는 암호학적 수식과 아키텍처 다이어그램으로 빈틈없이 채워졌고, 바닥에는 텅 빈 에너지 드링크 캔들이 굴러다녔다. zkVM 1.0 개발은 지옥, 그 자체였다.

그들이 쌓아 올리는 코드의 탑은 매일 밤 무너져 내렸다.

[ERROR: COMPILE FAILED]

콘솔 창에 끝없이 뜨는 붉은색 에러 메시지는 마치 사형 선고문 같았다. 프랭크는 커피가 식는 줄도 모르고 최적화 플래그를 갈아 끼웠다. “메모리 누수가 여기서 터지고 있어. 연산 그래프가 너무 깊어지면 레지스터가 버티질 못해.” 그의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.

“애초에 사람이 직접 회로를 설계하는 방식이 문제야.” 제레미는 며칠째 거의 잠을 자지 않은 목소리로 속삭였다. “우리가 할 일은 규칙을 만드는 것뿐, 지루한 반복 작업은 컴파일러가 하게 만들어야 해.”

브라이언은 시간을 보지 않았다. 그저 팀원들이 쓰러지지 않도록 먹을 것을 챙기고, 방향을 잃지 않도록 끊임없이 목표를 상기시켰다. “사용자가 볼 화면을 생각해. 버튼 하나, 그리고 아주 짧은 기다림. 그게 전부야.”

그러던 어느 날 새벽, 기적이 일어났다.

수천 번의 컴파일 에러 끝에, 프랭크의 화면에 떠오른 것은 붉은색이 아닌 초록색의 [SUCCESS] 메시지였다. 그는 숨을 멈추고 동일한 코드를 세 번 더 실행했다. 결과는 같았다.

“…성공했다.”

그의 갈라진 목소리에 브라이언과 제레미가 모니터 앞으로 달려왔다. “일반 Rust 코드가… 우리가 만든 ZK 회로 위에서 돌아가.” 프랭크의 손가락이 빠르게 움직이며 성능 벤치마크를 실행했다. 숫자가 화면에 떠오르는 순간, 방 안의 공기가 멎었다.

“증명 생성 시간이… 10분의 1로 줄었어. STARK 기반 시스템이 먹혔다고!”

그것은 불가능이라는 벽에 생긴 첫 균열이었다. 개발자들이 지긋지긋한 암호학의 경계를 넘지 않고도, 자신들에게 익숙한 언어로 ZK 기술을 다룰 수 있게 된 역사적인 순간이었다.

제레미는 흥분된 목소리로 덧붙였다. “이게 끝이 아니야. ‘Continuations(연속 실행)’ 기능을 봐. 아무리 큰 프로그램이라도 잘게 쪼개서 증명을 이어 붙일 수 있어. 사실상 무한한 길이의 연산이 가능해진 거야.”

마침내 탄생한 zkVM 1.0 프로토타입은 상식을 파괴하는 괴물이었다. 기존 ZK 시스템보다 압도적으로 빠르고, 일반 언어를 지원하며, 무한 실행이라는 특수 능력까지 갖추었다.

그날 새벽, 세 사람은 말없이 의자 등받이에 몸을 기댔다. 창밖으로 동이 트고 있었다. 그들은 단순히 버그를 잡고 코드를 완성한 것이 아니었다. ‘ZK는 느리고, 복잡하고, 전문가만의 영역’이라는 업계의 오래된 편견, 그 단단한 경계를 자신들의 코드로 산산이 부숴버린 것이었다.

이제 그들에게 불가능은 없어 보였다. 하지만 이 강력한 무기를 들고 어떤 전쟁터로 나아가야 할지, 새로운 질문이 그들을 기다리고 있었다.

zkVM 1.0이라는 신의 무기를 손에 넣자, 세상의 태도가 바뀌었다. 어제까지 그들을 외면하던 투자자와 프로젝트들이 앞다투어 문을 두드렸다. 그들의 말은 꿀처럼 달콤했다.

“이 기술력이라면 새로운 레이어2 체인을 런칭하는 건 시간문제입니다. 우리가 첫 번째 킬러 댑이 되어 드리죠.”
“RISC Zero 기반의 메인넷을 만드십시오. 새로운 왕좌에 오를 수 있습니다.”

회의실 스크린에는 화려한 로고와 장밋빛 미래가 가득한 슬라이드가 연달아 떴다. ‘독점’, ‘생태계의 지배자’, ‘왕좌’. 그 단어들은 거부하기 힘든 유혹이었다. 자신들만의 왕국을 세우고, 그곳의 규칙을 지배하는 것. 실리콘밸리의 모든 창업가가 꾸는 꿈이었다.

어느 날 늦은 오후, 세 사람은 외부의 모든 미팅을 취소하고 화이트보드 앞에 섰다. 보드 한쪽에는 ‘왕관’ 그림이, 다른 한쪽에는 여러 섬을 잇는 ‘다리’ 그림이 그려져 있었다.

프랭크가 먼저 입을 열었다. 그의 목소리는 언제나처럼 현실에 단단히 발을 딛고 있었다. “새로운 체인을 만드는 건, 새로운 국가를 세우는 것과 같아. 기술뿐만 아니라 보안, 합의, 커뮤니티, 거버넌스까지 전부 우리가 책임져야 해. 지금 가진 자원으로는 모든 전선에서 동시에 싸울 수 없어.”

제레미는 ‘다리’ 그림을 손가락으로 가리켰다. “우리의 비전은 경계를 허무는 것이었어. 그런데 우리만의 왕국을 세우는 순간, 우리는 세상에서 가장 높고 단단한 성벽을 쌓게 될 거야. 그건 우리가 가려던 길이 아니야.” 그의 말에는 조용하지만 단호한 철학이 담겨 있었다. “우리는 시간을 파는 사람들이야. 특정 영토가 아니라, 모든 영토를 가로지르는 시간을.”

모든 논의를 듣고 있던 브라이언이 마커를 집어 들었다. 그는 망설임 없이 ‘왕관’ 그림 위로 굵은 X자를 그었다. 그 행위만으로도 방 안의 공기가 명확해졌다.

“우리의 대답은 ‘아니오’다.”

브라이언이 팀원들을 돌아보며 말했다. “우리는 새로운 왕국을 건설하지 않는다. 우리는 모든 왕국을 연결하는 고속도로를 닦는다. 개발자들이 어떤 언어를 쓰든, 어떤 체인 위에서 개발하든, 가장 무겁고 어려운 연산이 필요할 때 우리를 찾게 만든다. 우리는 경쟁자가 아니라, 모든 이들을 위한 필수 인프라가 될 것이다.”

그 순간, RISC Zero의 운명이 결정되었다. 다른 팀들이 자신들의 성벽을 높이며 패권을 다툴 때, 그들은 모두를 연결하는 다리를 놓기로 했다. 이 차별화 전략은 단순한 비즈니스 모델이 아니었다. 그것은 그들이 꿈꾸던 ‘바운드리스’ 세계를 현실에 구현하는 방식 그 자체였다.

그날 이후, 그들은 수많은 달콤한 제안을 거절하기 시작했다. 로드맵은 명확해졌다. 특정 체인에 종속되는 기능 대신, 모든 체인과 호환되는 인터페이스를 개발하는 데 모든 자원을 쏟아부었다.

경계는 왕좌가 아니라, 유저들이 매일 발을 딛고 걷는 길목에 있었다. 그들이 지워야 할 것은 경쟁자의 깃발이 아니라, 개발자들이 느끼는 불편함, 복잡함, 그리고 비용이라는 이름의 보이지 않는 벽들이었다.