Литературный критик Наталья Иванова в книге "Смех против страха, или Фазиль Искандер":
Смех Искандера естествен, как реакция самой жизни на неестественную формальность официальности. Смех вскрывает и убивает напыщенную фальшь, глупость и самодовольство тех, кто мнит себя наделенным властью над детьми, блаженными и коровами. Официальные «верхи» подвергаются неостановимому народному смеху. Смех побеждает страх. Искандеру чужд сарказм отрицающий. Его смех лишен назидательности, нравоучительства, морализирования. Если хотите, это плутовской смех, веселый обман лжи, надувательство лицемерия. Он уничтожает, утверждая.

Литература должна служить читателям; взгляд, что читатели должны служить литературе, — это не анализ. Более того, данный взгляд вредит и самой литературе. Пренебрегая существованием читателя и механически соединяя реальность и литературу, мы искажаем сущность литературы и заменяем живую литературу глиняной фигурой. Литературу нельзя найти ни в голове писателя, даже при помощи рентгена, ни мобилизовав детективов и обыскав весь город. Посредничество читателя мгновенно проясняет сущность литературы, а также мотивы автора в выборе формы выражения.

На «Когнату» повлияло кино. Там и «Королевство кривых зеркал», то есть способ взглянуть на себя со стороны. Есть, как мне показалось, «Римские каникулы» — высокопоставленная особа в дурацких обстоятельствах. И, собственно, финал смахивает на «Римские каникулы». «Ко мне, Мухтар!». Немножко «Максимка». (Смеется.) Знаете тот фильм про негритенка на корабле? («Максимка» — советский фильм 1953 года. — MAXIM).
Алексей Сальников: «В момент знакомства с Настей в „Когнате“ я пять раз выходил покурить от волнения» - MAXIM