Базы — последний оплот человечества. Их стены неприступны, фундамент крепок. А если какому-то монстру удастся проникнуть внутрь, то судьи и военные сделают всё, чтобы защитить граждан и предотвратить заражение.

Во всяком случае именно в это с огромной охотой верит большинство. Но есть и другая правда: та, что записана в старых документах и за которую можно угодить в тюрьму пожизненно. Это правда о том, как исчезло магнитное поле. О том, как с каждой новой эпохой население Земли трагически сокращалось. О том, как до основания были разрушены две из четырёх баз...

Каждое поколение людей уверено, что их времена — самые тяжёлые. Но ведь никто не может предугадать, что случится завтра.

Столица на пороге главного государственного экзамена, и за каждым шагом заместителя министра церемоний Лань Цзюэ следят сотни глаз: юный император доверил ему отбор лучших умов, а цензоры уже завалили двор доносами о его якобы продажности. В то же время у ворот резиденции Лань появляется таинственный незнакомец — Чжан Пин, бедный учёный из Сичуани, презираемый собратьями за торговлю лапшой, но обладающий острым умом и непоколебимой гордостью.

Их встреча становится началом странного союза, которому вскоре придётся столкнуться с попыткой убийства руководителя театральной труппы, с неожиданной смертью одного из экзаменуемых, а также с таинственной деревней-призраком… Какие тайны скрывают эти дела и как повлияют они на судьбы Лань Цзюэ и Чжан Пина.